彌勒佛銅像為什么被尊稱為未來佛

走進寺院中我們首先看到的就是一尊彌勒佛銅像，袒胸露腹、喜笑顏開、手攜布袋席地而坐的胖菩薩，在佛教中也尊稱為未來佛、布袋和尚。

按佛教說法，佛國世界中有三位佛。第一位即是過去佛，為“燃燈佛”。第二位是現在佛，即釋迦牟尼佛。第三位，即彌勒佛，也稱未來佛。佛經記載，彌勒出生于古印度波羅奈國的一個婆羅門家庭，隨釋迦出家，成為佛弟子，他在釋迦入滅之前先行去世。

據說釋迦曾預言，他離開此世間后，將上生兜率天，在那兒與諸天演說佛法，直到釋迦佛滅度后五十六億六千萬年時，才從兜率天下生，來到人間。《彌勒下生成佛經》載，彌勒降生，娑婆世界閻浮提有翅頭末城，其王名儴佉的，彌勒屆時將托生在大臣修梵摩的家中，降生、出家、成道、說法，而后在華林園龍華樹下弘揚佛法事業，救助眾生。

彌勒佛又稱“慈氏菩薩”，以慈悲為修行，是一個給人歡喜的大菩薩，因此在佛教眾多寺院的大門、齋堂中央，常會供奉一尊胖大身形、笑口常開的彌勒佛。而在農歷正月初一，大家會互道恭喜，這一天也是彌勒佛的生日，是一個皆大歡喜的日子！由于彌勒菩薩予人歡喜的形象，因此有人形容他“大肚能容，容卻人間多少事；笑口常開，笑盡天下古今愁。”